从合同是以其他合同存在为前提的合同。从属合同是指主合同的存在，因此从属合同又称为“附属合同”。从属合同的主要特征是其附属财产，即不能独立存在，必须以主合同的存在和效力为基础。主合同不能建立的，下级合同不能有效建立；主合同转移时，下级合同不能单独存在；主合同宣告无效或者被撤销的，下级合同将丧失效力；主合同终止后，下级合同相应终止。主合同与从属合同是相对的。没有主合同，就没有下级合同。没有下级合同，就没有主合同。