追诉期限指的是刑法规定的司法机关追究犯罪人刑事责任的有效期限。在此有效期限内，司法机关可以行使追究权，追究犯罪分子的刑事责任。犯罪已过法定追诉时效期限的，不再追究犯罪分子的刑事责任；巳经追究的，应当撤销案件，或者不予起诉，或者宣告无罪。因此追诉期限对于维护刑法法益和秩序而言是非常重要的。 追诉时效是指按照刑法的规定追究犯罪或者侵权行为的有效期限。犯罪行为已经超过法律规定的追诉时效期限的，不再追究其法律责任；如果已经被追究了法律责任，该案件应当予以撤销。刑事案件追诉时效的期限是根据各种犯罪法定刑的轻重，分别规定长短不一的追诉时效期限： 1．法定最高刑为不满5年有期徒刑的，追诉时效的期限为5年； 2．法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，追诉时效期限为10年； 3．法定最高刑为10年以上有期徒刑的，追诉时效的期限为15年； 4．法定最高刑为无期徒刑、死刑的，追诉时效的期限为20年。如果20年以后认为必须追诉的，报请最高人民检察院核准后，仍然可以追诉。