私益诉讼与公益诉讼的根本区别在于二者的直接目的不同，前者以维护“私益”为目的，后者以维护“公益”为目的。私益是私人利益的简称，公益是公共利益的简称。传统的私益诉讼是公民、法人或其他组织认为自己的合法权益受到侵害或与他人发生争议，向法院提起诉讼，其诉讼目的是维护自身的合法权益，是为自己“私益”而诉。私益诉讼以调整个体之间利益冲突为基本对象，将诉讼完全局限于争议的相对解决或个别解决。