公诉机关是代表国家执行公诉职能，依法向法院提请追究被告人刑事责任的机关。世界大部分国家都由检察机关提起公诉，如日本实行国家追诉主义，法院不受理自诉案件均由检察官审查起诉。美国轻罪案件一般由检察官决定起诉，重罪案件要经大陪审团审查。在中国，人民检察院是国家公诉机关，提起公诉由人民检察院负责。最高人民检察院公诉厅负责对全国刑事犯罪案件（包括人民检察院直接受理侦查的贪污贿赂、国家工作人员渎职等犯罪案件）的审查起诉、出庭公诉、抗诉工作的指导；负责对人民法院刑事审判活动实行监督工作的指导；承办应当由最高人民检察院审查起诉、抗诉的案件，对最高人民检察院抗诉及最高人民法院开庭审理的刑事案件，出庭履行职务；承办下级人民检察院起诉检察部门工作中疑难问题的请示；指导未成年人涉嫌犯罪案件的审查起诉、出庭公诉工作及相关工作；研究起诉检察业务规范化建设，制定有关规定。