营业期限是指公司存续的有效时间，分为有期限和无期限两种。有期限又分两种情形：一是自拟期限，指股东或发起人在章程上载明了营业期限；二是法定期限，指管理机关要求在章程上必须标明的期限；而无期限是法律不强制要求公司表明存续期的一种态度。除少数国家外(如法国规定99年，比利时规定30年)，包括中国在内的多数国家和地区的公司法不规定营业期限，属公司自拟行为。在中国，法定的经营期限是没有限制是多少年的，在公司章程中可以写上经营期限二十年、三十年，到期又可续上，意思没有经营期限。为了避免经营期限到期办理续期的麻烦，所以一般都写“长期”。