夫妻一方死亡包括自然死亡和宣告死亡： (1)自然死亡，婚姻关系的主体之一已不复存在，必定引起夫妻关系的消灭，并且发生遗产继承等法律后果。 (2)宣告死亡，宣告失踪人死亡的判决宣告之日，为被宣告死亡人死亡的日期。被宣告死亡人与其配偶的婚姻关系，自宣告死亡之日起消灭。 公民被宣告死亡和自然死亡的的法律后果基本相同，表现在：宣告死亡结束了该公民以自己的住所地或经常居住地为活动中心所发生的民事法律关系： 1、该公民的民事权利能力因宣告死亡而终止。 2、与该公民人身有关的民事权利义务关系也随之终结，如原有的婚姻关系自然消灭，其配可以再婚，受法律的保护;继承因宣告死亡而开始，没有继承人的或者继承人放弃继承权的，按照继承法的规定，其遗产应归国家或者集体所有。 3、清理被宣告死亡的公民的债权债务。该公民的债权人有权要求继承人用该公民的遗产支付该公民所欠的债务。同时，继承人也同样有权要求债务人偿还债务。