《中华人民共和国刑法》是为了惩罚犯罪，保护人民，根据宪法，结合我国同犯罪作斗争的具体经验及实际情况，制定的法律。1979年7月1日，第五届全国人民代表大会第二次会议通过，自1980年1月1日起施行（注：被称为“1979年旧刑法”，现已失效）。1997年3月14日，第八届全国人民代表大会第五次会议修订；1997年3月14日中华人民共和国主席令第83号公布；自1997年10月1日起施行（注：被称为“1997年刑法典”，即现行刑法典）。后经十一次修正，最近一次修正为《中华人民共和国刑法修正案（十一）》，2020年12月26日，中华人民共和国第十三届全国人民代表大会常务委员会第二十四次会议通过，自2021年3月1日起施行。